अलग श्मशान, संविधान का उल्लंघन: मद्रास उच्च न्यायालय

अदालत ने कहा कि जाति के आधार पर अलग कब्रगाह की अनुमति देने से अलगाव को बढ़ावा मिलता है, जो संविधान द्वारा परिकल्पित समानता के विचार के विपरीत है।

सभी जातियों और समुदायों के सदस्यों द्वारा भेदभाव के बिना पूरे श्मशान और कब्रिस्तान का उपयोग करने की अनुमति दें, मद्रास उच्च न्यायालय ने अरुंथथियार समुदाय के लिए अलग कब्रिस्तान का अनुरोध करने वाली याचिका का निपटारा करते हुए तमिलनाडु सरकार को सलाह दी।

इससे पहले 2021 में, याचिकाकर्ता बी. कलैसेल्वी और माला राजाराम ने अनुसूचित जाति समुदाय के सदस्यों द्वारा कल्लाकुरिची जिले के मदुर गांव के ओडोई पोरोम्बोक क्षेत्र में अपने मृतकों को दफनाने की शिकायत की थी। इस क्षेत्र से जुड़ी याचिकाकर्ताओं की भूमि में मानसून के मौसम में वर्षा का पानी भर जाता है। याचिका में अनुसूचित जाति के लोगों को उनकी जमीन से दूर एक स्थायी कब्रिस्तान आवंटित करने का आह्वान किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि अगर ओडोई को कब्रगाह के रूप में इस्तेमाल किया जाता है तो पास की मणिमुथार नदी प्रभावित होगी।

हालांकि, अनुरोध को अलगाव के कार्य के रूप में देखते हुए, न्यायमूर्ति आर. महादेवन ने कहा, “किसी धर्म के भीतर जाति या समुदाय के आधार पर शवों को दफनाना/दाह संस्कार करना, साथ ही किसी भी जाति/समुदाय के सदस्यों को अपने मृतकों को दफनाने/अंतिम संस्कार करने से रोकना और किसी विशेष जाति/समुदाय के लिए इस तरह के आधार को विशेष रूप से निर्धारित करना, संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 17 और 25 के साथ-साथ संविधान में निहित मौलिक कर्तव्यों की भावना के विरुद्ध है।”

तदनुसार, उन्होंने अरुंथथियार समुदाय के लिए एक स्थायी कब्रगाह के लिए याचिका को खारिज कर दिया, लेकिन याचिकाकर्ताओं और राज्य सरकार को आम दफन और दाह संस्कार के लिए भूमि निर्धारित करने के लिए प्रोत्साहित किया। न्यायमूर्ति महादेवन ने समुदाय के लिए अलग कब्रगाह बनाने के जिला अधिकारियों के पहले के इरादों की भी निंदा की। इसके बजाय, उन्होंने अधिकारियों को मौजूदा श्मशान भूमि के पास के सभी बोर्डों को हटाने का निर्देश दिया, जिसमें केवल विशिष्ट जातियों और समुदायों द्वारा भूमि का अनन्य उपयोग बताया गया था।

अदालत के आदेश में कहा गया है, “प्रत्येक नागरिक को बिना किसी भेदभाव या अलगाव के सभी जुड़ी सुविधाओं और सुविधाओं के साथ सामान्य श्मशान घाट का उपयोग करने का अधिकार होना चाहिए।”

आदेश की शुरुआत में, न्यायमूर्ति महादेवन ने स्वीकार किया कि कैसे जाति और वर्ग पदानुक्रम विशेषाधिकार प्राप्त समूहों द्वारा इस तरह के आधार के स्वामित्व के कारण सम्मानजनक मृत्यु के अधिकार को प्रभावित करते हैं। उन्होंने कहा कि यह “एक निर्विवाद तथ्य” है कि कई दलितों, अरुंथथियार और अन्य हाशिए के समूहों के पास भूमि नहीं है जहां वे मृतक को अंतिम सम्मान दे सकें। कुछ सदस्य विशेषाधिकार प्राप्त जातियों के लोगों से संबंधित कुछ भूमि में शवों को भी नहीं ले जा सकते हैं।

इस कारण से, अदालत ने सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि “सामाजिक विकलांगता के किसी भी उदाहरण की रोकथाम इस तरह से की जाए कि वह संविधान के साथ-साथ नस्लीय भेदभाव के सभी रूपों के उन्मूलन के लिए अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के तहत अपनी प्रतिबद्धता को पूरा करने की दिशा में कार्य करे जिसमें भारत एक हस्ताक्षरकर्ता है।”

समाज में विभिन्न समुदायों के लिए श्मशान/दफन के पहलुओं को शामिल करके और सभी समुदायों के लिए सामान्य श्मशान/कब्रिस्तान के निर्माण और रखरखाव के लिए विशिष्ट प्रावधानों के माध्यम से “सामाजिक विकलांगता” को संबोधित किया जाना है।

अदालत ने सामाजिक परिवर्तन लाने के लिए जागरूकता कार्यक्रमों की भी सिफारिश की। इसके लिए, पारस्परिक सम्मान की भावना के साथ जाति या समुदाय के बावजूद सामान्य श्मशान/दफन मैदान के लिए बढ़ती स्वीकृति के लिए निर्वाचन क्षेत्रों/वार्ड इत्यादि को प्रोत्साहन, वित्तीय और अन्यथा प्रदान करने का सुझाव दिया।

न्यायमूर्ति महादेवन ने कहा कि धार्मिक और सांप्रदायिक सहिष्णुता के मूल्यों और विभिन्न संस्कृतियों और धर्मों के लिए आपसी सम्मान को स्कूली पाठ्यक्रम में शामिल किया जाना चाहिए। इसी तरह, शिक्षकों को बच्चों में वैज्ञानिक सोच पैदा करके अलगाव और रंगभेद के मुद्दों का समाधान करना चाहिए।

अदालत ने कहा, “यह मौलिक अधिकारों के साथ-साथ न्याय, समानता, स्वतंत्रता और बंधुत्व के आदर्शों में निहित वास्तविक समानता के वादे को पूरा करने में एक लंबा सफर तय करेगा, जैसा कि हमारे संविधान की प्रस्तावना में कल्पना की गई है। यह उपाय विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि सामाजिक परिवर्तन लाने का सबसे अच्छा तरीका युवा दिमाग को शैक्षिक और सामाजिक-सांस्कृतिक कंडीशनिंग के प्रारंभिक वर्षों में आकार देना है।”

सौजन्य : सबरंग